Allen H. Weisselberg, durante mucho tiempo responsable financiero del expresidente Donald J. Trump, se declaró culpable el lunes de cargos de perjurio en un tribunal de Manhattan, el último giro de una tortuosa odisea legal.
Sin embargo, Weisselberg, que permaneció leal a Trump durante años a pesar de la intensa presión de los fiscales, no implicó a su exjefe. Esta racha ininterrumpida de lealtad ha frustrado a los fiscales y ahora, a la edad de 76 años, le costará al Sr. Weisselberg su libertad por segunda vez.
El acuerdo de culpabilidad con el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin L. Bragg, se produce semanas antes de que el expresidente vaya a juicio por cargos penales no relacionados. Ese caso, también presentado por Bragg, surge de un pago para mantener el silencio realizado en nombre de Trump a una estrella porno durante la campaña presidencial de 2016.
Weisselberg, que fue conducido a la sala del tribunal esposado, con una mascarilla quirúrgica azul y un traje oscuro, admitió que en los últimos años había mentido bajo juramento a la entonces oficina del fiscal general de Nueva York que estaba investigando a Trump. por fraude. La fiscal general Letitia James demandó a Trump en 2022, acusándolo de inflar enormemente su patrimonio neto para obtener préstamos favorables y otros beneficios.
Ese caso civil terminó recientemente con un juez imponiendo una enorme multa financiera al expresidente: más de 450 millones de dólares con intereses. El Sr. Weisselberg, que también fue acusado en el caso, fue sancionado con 1 millón de dólares más intereses y se le prohibió permanentemente ocupar cualquier puesto financiero en una empresa de Nueva York.
Aunque Weisselberg no cometió violencia ni orquestó un plan elaborado, los abogados de Bragg argumentaron que el perjurio socava los objetivos más amplios de la justicia y no puede ignorarse.
Gary Fishman, uno de los fiscales, destacó el lunes el daño causado por el perjurio, que según él «desgarra la estructura misma de nuestro sistema de justicia».
Los fiscales solicitaron una sentencia de cinco meses para Weisselberg, reconociendo su edad para alcanzar su recomendación; su sentencia ante la jueza que supervisa el caso, Laurie Peterson, está prevista para el 10 de abril.
Weisselberg, quien se declaró culpable de dos cargos de perjurio relacionados con su testimonio durante una declaración en julio de 2020 ante la oficina de James, permaneció plácidamente el lunes mientras respondía las preguntas del juez sobre su declaración, a menudo con respuestas de una sola palabra.
También admitió haber mentido durante el juicio civil por fraude, pero no se declaró culpable, lo que le evitará una sentencia más dura.
«Allen Weisselberg espera dejar atrás esta situación», dijo uno de los abogados del Sr. Weisselberg, Seth L. Rosenberg, en un comunicado publicado por su firma, Clayman Rosenberg Kirshner & Linder.
Weisselberg a menudo se ha visto atrapado en medio de los problemas legales de Trump, enfrentando la presión de múltiples agencias policiales en casos civiles y penales. Como director financiero de la empresa familiar de Trump desde hace mucho tiempo (su financiero de confianza), Weisselberg era visto como un pilar de los esfuerzos para implicarlo.
Weisselberg fue recompensado por su lealtad a la familia a la que sirvió durante casi medio siglo: cuando dejó la empresa, la Organización Trump, el año pasado, recibió una compensación por su salida de 2 millones de dólares que le exigía no cooperar con ninguna ley. . investigación policial, a menos que lo exija la ley.
Él también pagó el precio. En 2022, Weisselberg se declaró culpable en un caso de fraude fiscal en el que admitió haberse otorgado beneficios no oficiales, incluido un apartamento de lujo y un Mercedes-Benz. Aunque no implicó a Trump, aceptó testificar contra la Organización Trump durante su juicio por los mismos cargos.
La empresa fue declarada culpable y el Sr. Weisselberg recibió una sentencia de cinco meses. Con buen comportamiento, él sirvió casi 100 días tras las rejas en el famoso complejo penitenciario de Rikers Island.
Weisselberg ahora enfrenta otra etapa en Rikers, una caída pronunciada para un hombre que pasó años en el negocio de la familia Trump como un genio financiero y un negociador de bulldog.
Vivía en un edificio de Trump. Ayudó a preparar las declaraciones de impuestos de Trump. Y ayudó a administrar el negocio de Trump después de que fue elegido presidente.
El Sr. Weisselberg no respondió a las preguntas de los periodistas el lunes cuando salió del juzgado de 100 Center Street después de declararse culpable. Se acomodó en el asiento trasero de un Cadillac Escalade negro estacionado afuera, rodeado por una falange de fotógrafos de noticias y equipos de cámaras de televisión.
El acuerdo de Weisselberg llega en un momento inoportuno para Trump, pocas semanas antes de su juicio por una serie de cargos penales que lo acusan de falsificar registros comerciales vinculado a un acuerdo secreto con la estrella porno Stormy Daniels.
El juicio, el primer proceso penal contra un expresidente, comenzará con la selección del jurado el 25 de marzo.
Bragg acusó a Trump de orquestar un encubrimiento de un posible escándalo sexual que involucraba a Daniels y que podría haber influido en las elecciones de 2016.
La declaración de culpabilidad del lunes podría fortalecer la posición de Bragg antes del juicio, disuadiendo a otros testigos del entorno de Trump de subir al estrado. Los cargos de perjurio también podrían desacreditar al Sr. Weisselberg, quien estuvo implicado en el asunto secreto y ha cuestionado los detalles de las pruebas de la fiscalía en ese caso.
Por su parte, Trump atacó a Bragg, un demócrata, acusándolo de perseguir a Weisselberg. Los aliados de Trump lamentaron que Weisselberg tenga que cumplir nuevamente una condena tras las rejas de hasta 70 años. También cuestionaron que mintiera en el caso de fraude civil presentado por la Sra. James, una colega demócrata.
“Esta declaración fue indudablemente extorsionada amenazando a un anciano inocente con un encarcelamiento inmediato y prolongado”, dijo Christopher M. Kise, uno de los abogados de Trump, en un comunicado. “Tácticas tan alarmantes, vergonzosas y opresivas no tienen cabida en nuestro sistema de justicia y exponen a los ciudadanos de Nueva York a daños irreparables que alteran sus vidas”. »
La Sra. James presentó su demanda en 2022 y condujo a un juicio a fines del año pasado. En febrero, el juez que presidía el caso sin jurado se puso del lado del fiscal general y concluyó que Trump había manipulado los valores de sus propiedades. El juez, Arthur F. Engoron, impuso una amplia gama de sanciones, incluida una sentencia de más de 450 millones de dólares.
Un punto central del caso (y del testimonio de Weisselberg) fue el departamento triplex de Trump en la Torre Trump, que mide 10,996 pies cuadrados, pero que durante años había figurado en sus estados financieros anuales con una superficie de 30,000 pies cuadrados.
Antes de que James presentara la demanda, en una declaración jurada en 2020, Weisselberg minimizó su participación en la valoración del triplex. Hizo lo mismo en una segunda declaración el año pasado, luego de presentada la denuncia. Y en el estrado de los testigos en el juicio, Weisselberg dijo que “nunca se centró” en la unidad.
Sin embargo, poco después, la revista Forbes, que compiló una lista de las personas más ricas de Estados Unidos, publicó un artículo citando correos electrónicos y notas que muestran que el Sr. Weisselberg «desempeñó un papel clave al tratar de convencer a Forbes a lo largo de varios años» del valor del apartamento.
En plaidant coupable lundi à deux chefs d’accusation liés à la déposition de 2020, M. Weisselberg a admis avoir menti sur le moment où il a appris la taille réelle du triplex et s’il avait déjà été présent lorsque M. Trump avait gonflé su superficie.
También admitió haber mentido durante su segunda declaración y en su juicio, pero no estuvo obligado a declararse culpable.
Debido a que se declara culpable solo de mentiras cometidas en 2020, antes de declararse culpable en el caso de fraude fiscal, Weisselberg evitó violar su libertad condicional y ser etiquetado como criminal dos veces, lo que habría conducido a una sentencia mucho más larga.
“Hay algo para todos”, dijo Marc A. Agnifilo, un abogado defensor veterano. «La Oficina del Fiscal de Distrito recibe pena de prisión y el acusado evita una pena sustancial de prisión estatal».
El juez Engoron concluyó que Weisselberg no era un testigo creíble en el juicio, en parte debido a su acuerdo de indemnización, que se paga en cuotas a lo largo del tiempo, como para mantener a Weisselberg esclavo de la familia Trump.
«Su testimonio en este juicio fue intencionalmente evasivo, con grandes lagunas de ‘no recuerdo'», escribió el juez en su fallo el mes pasado, añadiendo que el acuerdo de indemnización «hace que su testimonio sea muy poco fiable».
«La Organización Trump mantiene a Weisselberg bajo control», escribió el juez. «Y eso nos muestra.»
Wesley Parnell informes aportados.
