La decisión del jueves de no presentar cargos penales contra el presidente Biden por mal manejo de documentos clasificados debería haber proporcionado una exoneración legal inequívoca.
Más bien, fue un desastre político.
La investigación sobre el manejo de los documentos por parte del Sr. Biden después de servir como vicepresidente concluyó que era un «hombre mayor, bien intencionado y con mala memoria» y que había «disminuido sus facultades con la «edad», afirmaciones tan sorprendentes que provocaron una reacción ardiente y violenta. Intento emocional de control del daño político por parte del presidente en cuestión de horas.
Hablando ante las cámaras en la sala de recepción diplomática de la Casa Blanca, Biden criticó el jueves por la noche el informe de Robert K. Hurel fiscal especial, acusando a los autores del informe de “comentarios superfluos” sobre su edad y sus capacidades mentales.
«No saben de lo que están hablando», dijo rotundamente el presidente.
Biden parecía particularmente opuesto a la afirmación del informe de que en entrevistas con investigadores del FBI no podía recordar en qué año murió su hijo Beau.
«¿Cómo diablos se atreve a sacar a relucir esto?», dijo el presidente, pareciendo contener las lágrimas. “Cada Día del Recuerdo realizamos un servicio en su memoria, al que asisten nuestros amigos, familiares y quienes lo amaban. No necesito a nadie, no necesito que nadie me recuerde cuando falleció.
La notable aparición del presidente ante los periodistas subrayó el daño político que el informe de Hur podría causar a pesar de la ausencia de cargos penales. La discusión del informe sobre la memoria y la edad del presidente se repitió a lo largo del documento de 345 páginas y rápidamente fue retomada por los republicanos, incluido el probable oponente de Biden en las elecciones de 2024, el expresidente Donald J. Trump.
En el informe, Hur dijo que la memoria del entonces presidente de 80 años era tan confusa durante cinco horas de entrevistas repartidas en dos días que sería difícil convencer a los jurados de que Biden sabía que su gestión de documentos era incorrecta. Hur predijo en el informe que si el presidente fuera acusado, sus abogados “enfatizarían estas limitaciones durante su destitución”.
En parte debido a la memoria de Biden, Hur se negó a recomendar acusar al presidente por lo que el informe describe como retención deliberada de secretos de seguridad nacional, incluidos algunos documentos compartidos por el presidente que involucraban “fuentes y métodos de inteligencia sensibles”.
“Sería difícil convencer a un jurado de que debería condenarlo, entonces un ex presidente octogenario, por un delito grave que requiere un estado mental de voluntad”, escribió Hur.
En su propia declaración escrita publicada justo después de que se hiciera público el informe, Biden pareció sugerir una razón por la que se había distraído.
“Estaba tan decidido a darle al asesor especial lo que necesitaba que realicé cinco horas de entrevistas personales durante dos días, el 8 y 9 de octubre del año pasado, a pesar de que Israel acababa de ser atacado el 7 de octubre y yo estaba manejando una crisis internacional”, escribió. «Simplemente pensé que era lo que le debía al pueblo estadounidense».
Los abogados del presidente, Bob Bauer y Richard Sauber, objetaron en una carta del 5 de febrero que contenía la descripción que hizo Hur de la memoria del presidente.
«No es justo que el presidente sea interrogado sobre hechos ocurridos hace años, presionado para que dé sus ‘mejores’ recuerdos y luego criticado por su limitada memoria», escriben los abogados. «La incapacidad del presidente para recordar fechas o detalles de acontecimientos ocurridos hace años no es sorprendente ni inusual».
Las preocupaciones sobre la edad de Biden han sido un tema recurrente de su presidencia durante los últimos tres años. Impulsados en parte por un video en el que el presidente aparece débil o tropezando en público, muchos votantes han expresado preocupación por su condición física y mental mientras busca permanecer en la Casa Blanca hasta los 86 años.
Biden intentó burlarse del tema, insistiendo en que con la edad viene la sabiduría.
En una recaudación de fondos el miércoles, Biden recordó dos veces una conversación de 2021 con Helmut Kohl, el excanciller alemán, que murió en 2017. Su portavoz dijo más tarde que se había expresado mal, como hacen muchos funcionarios públicos. En sus comentarios del jueves por la noche, Biden confundió a los presidentes de México y Egipto, cometiendo exactamente el tipo de error que su equipo hubiera querido que evitara en un momento en el que su agudeza mental está en duda.
El jueves, cuestionó airadamente la sugerencia de que no estaba en condiciones de servir. Cuando se le preguntó acerca de las encuestas que muestran que el pueblo estadounidense está preocupado por su edad, señaló al periodista y dijo: «Ese es su criterio». Es tu criterio.
Luego añadió: «No es el juicio de la prensa», aunque parecía querer decir que no era el juicio del público. Cuando se le preguntó por qué no debería hacerse a un lado y dejar que otra persona de su partido fuera el candidato demócrata, respondió: «Porque soy la persona más calificada en este país para ser presidente de los Estados Unidos y terminar el trabajo que comencé. »
Los asistentes de Biden han insistido repetidamente en que, a pesar de la aparición a veces pública del presidente, se mantiene agudo e incansable en privado, en conversaciones con sus asistentes o en reuniones con líderes extranjeros.
Pero el informe publicado el jueves cuestiona esas descripciones, no basándose en clips cortos de Biden publicados en las redes sociales, sino en interacciones de horas con el presidente en entornos controlados. Y las descripciones de su memoria fueron más vívidas de lo que normalmente se encuentra en documentos legales como el publicado el jueves.
En el informe, Hur escribió que en una conversación grabada en 2017 entre Biden y el escritor fantasma de su libro, Biden tuvo dificultades para “recordar eventos” y “a veces tuvo dificultades para leer y transmitir entradas de su propio cuaderno”. Hur dijo que las entrevistas con los investigadores en 2023 fueron aún peores.
“No recordaba cuándo era vicepresidente, olvidándose el primer día de la entrevista del final de su mandato (“si fue 2013, ¿cuándo dejé de ser vicepresidente?”) y olvidándose del segundo día de la entrevista. . Cuando comenzó su mandato (“en 2009, ¿todavía soy vicepresidente?”)”, decía el informe. «No recordaba, ni siquiera después de muchos años, la muerte de su hijo Beau».
Hur fue nominado por Trump para desempeñarse como fiscal federal en Maryland, pero luego fue elegido por el fiscal general Merrick Garland para dirigir la investigación sobre el manejo de documentos clasificados por parte de Biden.
Los abogados de Biden han argumentado durante más de un año que el descubrimiento de documentos clasificados en las oficinas de Biden y en su casa en Delaware no fue más que vigilancia accidental y ciertamente no un comportamiento criminal como los 37 cargos criminales presentados contra Trump por su manejo. de materiales clasificados después de dejar el cargo.
El jueves, el fiscal especial llegó a la misma conclusión tras revisar un total de siete millones de documentos, un hecho celebrado en la Casa Blanca y en la sede de la campaña de reelección del presidente, donde sus colaboradores se preparan para una feroz batalla para impedir que .El regreso de Trump a la Casa Blanca.
Pero el informe refuta el argumento de larga data de los abogados del presidente de que Biden nunca puso en peligro la seguridad nacional del país. Los investigadores encontraron documentos en la casa de Biden en una «caja en el garaje, cerca de una jaula para perros derrumbada, una cama para perros, una caja de Zappos»., un balde vacío, una lámpara rota envuelta en cinta adhesiva, tierra para macetas y leña sintética.
Aunque Hur concluyó que «las pruebas no establecen la culpabilidad del Sr. Biden más allá de toda duda razonable», escribió que Biden se llevó documentos clasificados y cuadernos sobre Afganistán en 2017 después de dejar la vicepresidencia, y había compartido algunos de a ellos. documentos con su escritor fantasma.
El lenguaje duro de Hur podría preparar el escenario para que Trump y sus aliados lancen una nueva ronda de ataques políticos contra Biden por hacer exactamente el mismo tipo de cosas de las que se acusa a Trump. Y probablemente complicará los esfuerzos de meses de Biden y sus asesores para establecer distinciones claras entre las acciones de los dos presidentes.
Pero es probable que el daño político más grave se produzca en la edad de Biden, que muchos demócratas veteranos ya ven como la mayor debilidad del presidente. Algunos dijeron en privado que temían que pudiera suceder algo que recordara a los votantes la cuestión de la edad, incluida la posibilidad de una caída o un tropiezo mental.
Los republicanos comenzaron a utilizar el informe para atacar a Biden casi de inmediato, yendo a veces mucho más allá de las conclusiones reales del fiscal.
El senador Marco Rubio, republicano de Florida, afirmó falsamente en las redes sociales que «el fiscal especial decidió no presentar cargos contra Biden porque creen que tiene demencia relacionada con la edad».
En cierto modo, el informe del jueves fue el peor de todos los mundos: una descripción oficial de Biden detrás de escena, sugiriendo que con la edad vienen los tropiezos.