Si agotan los segundos en Twickenham y el público hace temblar la catedral de Londres cuando el colegio inclina el brazo y de ventaja a los suyos. Un tiro fácil hará girar el marcador, pero los blancos seguirán envueltos en esta manta. Cualquier error se perdona y Marcus Smith lanza el balón entre los postes con un disparo preparado con el tiempo completo y pone el 23-22. Un golpe que, como mínimo, ha hecho retroceder al avión irlandés y, sobre todo, la privación de su lugar en el panteón del rugby, por lo que el Trébol XV aspira a ser la primera opción en la historia del Seis Naciones que no sólo defiende el título, hasta lograr dos Grand Slams consecutivos -ganando todos los partidos-. Pesa el casco, sostiene el trofeo en la mano, algo que habrá ocurrido el sábado en Dublín en la última jornada, pero en el que se perdió la historia en la capital del imperio.
El pobre partido de Irlanda en dos años acabó en derrota, porque Inglaterra se empleó sin vender el ataúd. La selección que había marcado un abismo con el resto -no sólo ganó sus tres primeros partidos, sino que lo hizo con el punto bonus ofensivo para señalar cuatro ejemplos- se fue sin cargar la electricidad a Londres ante un rival al que impuso el estilo. de juego: menos ritmo, más habilidad en espacios reducidos. Descargas rápidas con las que el XV del Trébol no apareció con algunos de los demás rivales; jugaba en las trincheras, chupando balones, jugando con el pie.
El XV de la Rosa hizo una camisa de fuerza a su rival y cubrió su autoestima entre dos victorias dudosas ante Italia y Gales y una derrota en Edimburgo y es ahora la alternativa a Irlanda: tendería a ganar con puntos de bonificación en París y XV. del Trébol va ante Salida sin tomar el bono defensivo de perder por seis puntos o menos. Los resultados en Francia, ahora disponibles con bonificaciones en Gales, vendrán con opciones matemáticas, pero no realistas, que pueden requerir sobre la marcha invertir una diferencia de puntos de +76 a favor de los verdes.
James Lowe, el gran anotador irlandés, intenta salvar su mal día de selección con dos potentes ensayos sobre la línea futbolística. El segundo, en un intento imposible de apaciguar el menú de Marcus Smith, se le impuso, pero Crowley falló una conversión clave que los ingleses se vieron obligados a aprender para hacerse con la victoria. Fue otro tiro fallido de una época fatídica para los patinadores, en la que George Ford fracasó. La ansiedad inglesa se traduce en un pecado de errores no forzados, pero su dominio de la narrativa se ve recompensado más allá de la boca.
Aquella final dio la oportunidad a Italia, que empató el puesto con Irlanda, transformando su notable gloria de los dos últimos años en la victoria ante Escocia (31-29). En el fondo fue un disparo de Palo Garbisi – el disparo de castigo a una victoria histórica en París que finalmente terminó en empatía fallida con el tiempo cumplido en febrero – lo que marcó la diferencia ante el segundo clasificado, que se vio obligado por los verdes a ganar. con punto de bonificación ofensivo para ganar el torneo teniendo los suyos en Roma.
Fue una demostración del carácter de Italia, que pilló sin darse por vencido ante una fluida primera hora de ataque, disimulando la estocada del gato con la resolución de sus felinos. Un partido que se desarrolló de forma dramática en las primeras apariciones de la segunda parte: desde lo que parecía el ensayo decisivo de Horne -el cuarto- hasta el repaso del vídeo que levantaba la pelota un minuto después de la zona de marca oculta: del 16 al 29. al 21-22.
Italia fue sometida al tren emocional y alimentó las fugas dudosas, erráticas con el balón, incapaces de sostenerlo, de ascender en el campo. Los locales transforman el dominio territorial en ensayos en el apogeo de su antena. El equipo condenado por sus errores constató su fiabilidad. Y la disciplina, tras el último ataque, se soltó sin permitir un golpe letal de castigo, hasta que el árbitro le inclinó el brazo, como ocurrió en Londres. Es la primera victoria de Italia en casa en un Seis Naciones cuando tenía 11 años y la segunda desde 2015.
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